النمل لغزٌ حيّر…

في مملكة النمل يختلط الواقع بالخيال، والحياة الحقيقية داخل مستعمرة النمل تشهد، مثلها مثل حياة البشر العادية، مشاحنات وخناقات ومعارك وخيانة وجرائم قتل.. المجموعة «جي بي 9»؛ هذا هو ما ظهر في الدراسات الحديثة التي هدمت النظرية القديمة القائلة بأن مجتمع النمل مثالي وشديد التنظيم، حيث لكل عضو فيه دوره المحدد الذي لا يتجاوز هذه الصراعات الداخلية. تدور كلها حول التناسل، أو بدقة أكثر، حول نقل التراث الجيني؛ فإذا كانت شغالات النمل ترفض التكاثر لمساعدة الأمهات، فإنهن بشكل غير مباشر يفعلن هذا لمنع نقل جزء من جيناتهن الخاصة التي تعتبر مسؤولة عن تنازلات من نوع معين.

النمل، الذي كان مثالاً للدأب والجد، اكتُشف أنه لا يعيش في المدينة الفاضلة كما كنا نتصور، وإنما يعيش في صراع اجتماعي بين أفراده؛ فهناك الملكة التي ترفض وضعها كمنجبة للسلالة، وهناك الشغالة التي تتمرد على وضعها الاجتماعي، وجندي الحراسة الذي يتطلع لقيادة انقلاب يسيطر به على العرش والحكم.

أصبح العلماء يدرسون مملكة النمل؛ بل إن المجلة الأمريكية شديدة الاحترام «بروسيدنجز أوف ناشونال أكاديمي أوف ساينس» أفردت للنمل عددًا كبيرًا من صفحاتها، في «عدد 4 يوليو من هذا العام»، ونشرت بحوثًا وأعمالاً من الطراز الأول قادها «كينيث روس» من جامعة جورجيا الأمريكية، و«لوران كيلر» من جامعة لوزان السويسرية. ولا بد من القول إن النمل يشكل لغزًا غير قابل للحل، عجز داروين نفسه عن الاقتراب منه وهو يضع نظرية «الانتخاب الطبيعي»، والتي تقول: إن كل كائن يفعل كل ما في وسعه ليضمن بقاءه ويحفظ سلالته، حتى لو أدَّى هذا إلى التضحية بحياته. فما هي أسباب هذا السلوك الاجتماعي للنمل؟ وما الفوائد التي يجنيها النمل من هذا الصراع؟

كان التفكير من قبل يتجه إلى تفسير السلوك الاجتماعي على أنه نتاج للبيئة ويتأثر بها، أما كينيث روس ولوران كيلر فقد ألقيا حجرًا في البحر الراكد عندما أعلنا أن «التنظيم الاجتماعي للنمل قد أصبح تحت التحكم الوراثي أو الجيني». وحتى يصلا إلى هذه النتيجة، قاما بدراسة العديد من مستعمرات النمل المعروف باسم نمل النار «سيلونبسيس إنفيكتا».

هذا النوع من النمل داخل المستعمرة يسمى «ألفا»، أما نوع «بيتا» فهي تعض أصابع الندم أمام نوع «ألفا»، وليس أمامها سوى التحلي بالصبر؛ فلا تستطيع الإنجاب إلا إذا مات نوع ألفا، أو عند انشقاقها عن المستعمرة وتكوين مجتمع خاص بها.

العلاقات الدولية للنمل

أما العلاقات «الدولية» للنمل، فهي تتسم بالتشدد؛ فما زالت النملة ترفض رفضًا باتًّا أي تدخل خارجي، وتحارب أي نمل آخر يحاول غزوها، حتى وإن كان من نفس الفصيلة. هذا الاكتشاف صاحبه هو عبد الله دهبي، الذي يرأس معملاً للبحوث في فرنسا، والذي كشفت دراساته الحديثة أن النمل لديه نوع من جواز السفر عن طريق الرائحة المشتركة التي تتحول إلى إشارة كيميائية هي «رائحة المستعمرة»، التي تعكس التركيب الحقيقي للمستعمرة.

كانت نتيجة أبحاث العلماء شكلية، وهي أن الجين الوراثي واحد في الحالتين، ويسمى «جي بي 9»، وهو المسؤول عن الشكلين الاجتماعيين المختلفين. ويمكن القول إنه ليس مجرد جين، وإنما مجموعة من الجينات يطلق عليها نفس الاسم «جي بي 9». ولا يكتفي هذا الجين بتحديد المواصفات الجسمانية للملكة، ولكن أيضًا يحدد لها استراتيجية التناسل، وكذلك مدى قبولها للشغالين.

إن كل نملة أنثى، سواء كانت ملكة أو شغالة، تحمل نموذجين من هذا الجين، والذي يوجد على هيئتين: b، B؛ لذا فإن إناث النمل إما أن تكون Bb أو BB، ولا توجد bb. وهذا العنصر الجيني تتم ترجمته إلى رائحة تستخدمها النملة حاملةً لنوعها وطبقتها.

ولعدة أيام متواصلة، قام روس وكيلر بإخلاء مستعمرات النمل من ملكاتها، ثم قاما بإدخال الملكات عشوائيًّا في المستعمرات متعددة الزوجات، فقامت الشغالات على الفور بقتل الملكات BB التي لا تعيش إلا في المستعمرات «أحادية الزوجات»، ورضخن لسلطة الملكات Bb.

إن النسخة b من مجموعة جينات «جي بي 9» تمنح النمل الذي يحملها مواصفات جسمانية معينة تجعلها تتعارف فيما بينها، وتبدي الكرم بعضها تجاه بعض. لكن هذا الجين لا يرضى عن هذا المسلك إذا تعلق الأمر بنوع النمل الذي لا يحمل نفس الجين، وإنما يصبح في هذه الحالة مدمرًا لها. وهذه النظرية الجديدة تواجه رفضًا من عديد من علماء الوراثة؛ لأن جين «الأنانية» ما يزال قيد الفرضيات.

إن مجتمعنا البشري، بكل ما فيه من مثالب ومناقب، ومن فوضى ونظام، ومن حب وكراهية، ومن سلام وحرب، موجود هنا بصورة مركزة في حياة عالم النمل؛ ولهذا يجدر بنا أن نسبر غورها، فهي تجسد لنا موجز حياتنا خلال العصور.

مجتمع النمل مبادئه هي الاستعداد الدائم لمجاراة الصديق، ومقاومة العدو، والعمل للحاضر، وأخذ العبرة من الماضي، والتخطيط للمستقبل، وقاعدته الذهبية: «من لا يحصل على قوته بيديه فلا قوت له».

إن جنسًا هذه مبادئه لخليقٌ ألا تبرح السعادة أوطانه، وأن تزداد قوته بمرور السنين والقرون.. هذه العبارة البراقة كتبها العلامة اللورد «أفبري» في كتابه «محاسن الطبيعة»، واصفًا بها مجتمع النمل.

فهل حقيقة حياة النمل بهذه الصورة المثالية التي ذكرها؟.. تعالوا نتابع مستعمرة لنوع من النمل يسمى نمل الخشب لفترة، علنا نعثر على إجابة لهذا السؤال.

حروب النمل الشرسة

في إحدى مناطق المداريات، وأسفل شجرة شنط، توجد قبة مصنوعة بدقة وإبداع من الأغصان الجافة. إنها الجزء الخارجي لمستعمرة نمل الخشب المسالم. حول هذه القبة ترى صفوفًا من العاملات تسير في طرق خاصة بها لجمع الغذاء. هذه الطرق المتشعبة مهّدتها النملات من قبل، وميّزتها بعلامة خاصة لكي لا تضل طريقها أثناء جمع الغذاء والعودة به. إن العلامة التي تعرفها كل نملات هذا المجتمع هي عبارة عن رائحة خاصة تفرزها غدة معينة تمتلكها كل عاملة.

إن كل مستعمرة من مستعمرات نمل الخشب تفرز رائحة مختلفة عن الأخرى، وبذلك تستطيع كل نملة أن تتعرف على طرقها الخاصة وعلى زميلاتها في المستعمرة، دون أن يحدث خطأ يجعلها تدخل مستعمرة أخرى، أو تسلّم ما جمعته من غذاء إلى نملة أخرى لا تنتمي إلى مجتمعها.

داخل المستعمرة كل شيء يسير على ما يرام؛ فجلالة الملكة قابعة في حجرتها تدير أمور المستعمرة، وتحف بها كوكبة من الخدم والحشم، وبعض العاملات من النمل منهمكة في أداء عملها داخل المستعمرة، بينما أخذت طائفة أخرى من العاملات في تجهيز نفسها للخروج لجمع الغذاء. أما الحراس فقد أخذوا أماكن خدمتهم في المواقع الاستراتيجية من المستعمرة، وفي حجرات خاصة جلست الأميرات الشابات يتأهبن لرحلة التزاوج، بينما انهمك الأمراء الذكور في تلميع قرون استشعارها وإجراء تدريبات الإحماء تأهبًا لطيران التزاوج.

بعد عدة أشهر، تجد عدة قباب تتكون متتالية على مسافة بعيدة عن بعضها؛ أقدمها هي قبة الملكة الأم، والباقون هم قباب المستعمرات الجديدة التي بنتها الأميرات بعد أن تزوجن. وكل مستعمرة تمتلك جيشها الخاص، وعلاماتها وطرقها الخاصة، ولكنها تشترك في شيء واحد: أنها كلها تمتلك نفس الهويات الشخصية، أي نفس الرائحة التي ورثتها الأميرات عن أمهن الملكة.

لذلك تتعامل نملات تلك المستعمرات مع بعضها بود وحب ودون حزازات؛ فهم أبناء خؤولة وعمومة ومجتمع واحد، وما زالت جدتهم الملكة الأم على قيد الحياة. يبدو أن اللورد أفبري كان محقًّا، فما زال الحب يطغى على تعامل النمل.

وبعد بضعة أشهر أخرى، تفاجأ بآلاف من النمل مشتبكة في مبارزات مميتة، ومئات من النمل ملقاة على الأرض لا حراك لها، وبعضها في النزع الأخير، وعشرات من الرؤوس المذبوحة والأرجل المبتورة وقرون الاستشعارات المقطوعة متناثرة على الأرض هنا وهناك. إنها حرب أهلية طاحنة.

لدينا عبارة بشرية دارجة تقول: «البعد جفا»، وهي تنطبق على ما حدث؛ فبعد فترة من الزمان تنسى الملكة أبعد المستعمرات عن مستعمرتها، الأمر الذي يقوي انتماءها لمجتمعها. وكما يحدث بين البشر، تأخذها الجلالة والعظمة، وترى أنها أصبحت محاطة بآلاف من العمال والجنود المدافعين، وأنها قوية لدرجة كافية لأن لها شخصيتها الخاصة ودولتها المستقلة، فتعمد إلى تغيير الرائحة الخاصة بها وبرعيتها إلى رائحة أخرى مختلفة تمامًا.

بمعنى آخر، تلقي بهويتها التي تربطها بأمها وبالمستعمرات المجاورة إلى سلة المهملات، وتستصدر هوية خاصة بها وبرعيتها، وعلمًا خاصًّا بمستعمرتها، وتقرر الانفصال.

هنا تبدأ المأساة. فأثناء تجوال عاملات هذه المستعمرات الفتية المنفصلة، تقابل عاملات المستعمرات المجاورة، ويكتشف الجانبان أنهما لا يمتلكان نفس الرائحة أو نفس الهوية الشخصية، وهذا في عرف النمل لا يعني إلا شيئًا واحدًا: أنهما أعداء. وتكون الحرب.

وفي لمح البصر، تشرع السيوف في فكوك النمل البتّارة، وتجهز المدافع، وهي غدد خاصة تقذف بحمض قوي يسبب الشلل للعدو، وتبدأ معركة مميتة بين الجانبين، وبلفظ آخر تبدأ حرب أهلية مدمرة.

تبدأ المعركة بما يشبه حرب العصابات، فتشتبك كل مجموعة من العاملات مع بعضها البعض، وتحاول كل منهما طعن الأخرى في مقتل. وفي نفس الوقت، تهرع مجموعة أخرى من العاملات إلى كل مستعمرة لتدق نفير الحرب وتأتي بالمدد. وفي الحال تأتي الإمدادات إلى الجانبين، وتتسع دائرة المعركة، وتتحول بسرعة إلى معركة أهلية لا تبقي ولا تذر. وقبل أن تمر نصف ساعة، تستطيع أن تشاهد آلافًا من العاملات المشتبكات في مبارزات همجية مجنونة.

وتدور رحى الحرب حتى تتغلب جنود مستعمرة على جنود المستعمرة الأخرى، ويتقهقر المهزوم في اتجاه قبته، فلا يرحمه المنتصر، بل يطارده ويقتحم مستعمرته، وتبدأ عملية سلب ونهب رهيبة؛ فتنتقل الصغار والغذاء المخزون إلى المستعمرة المنتصرة، وتأسر جنود المهزوم وتضمهم في مستعمرة المنتصر كغنيمة حرب، ثم يتم العفو عنهم، ويُتركون لكي يعيشوا بسلام، على أن يؤدوا نفس الأعمال.

عندئذ تتوقف الحرب، ويتراجع كل طرف إلى مستعمرته، ويعود كل طرف إلى حياته الطبيعية، ولكن يحاول كل طرف ألا يقترب من حمى الطرف الآخر أثناء تجواله، ويعم السلام.

مراجع:

• Ward, Philip S. (2027), “Phylogeny, classification, and species-level taxonomy of ants (Hymenoptera: Formicidae).” (PDF), Zootaxa.
• Wheeler, W. M. (1910), “Three new genera of myrmicine ants from tropical America.” Bulletin of the American Museum of Natural History.